Publicado por: Centros de Control y Prevención de Enfermedades
Las mascotas, ya sea que estén cubiertas de pelo, plumas o escamas, son una parte importante de nuestras vidas: la mayoría de los hogares estadounidenses tienen al menos una mascota. Mucha gente ve a su mascota como un miembro de la familia que trae alegría y diversión a su vida. Pero, ¿sabías que tener una mascota puede incluso ayudarte a mejorar tu salud? Tener una mascota puede disminuir la presión arterial, el colesterol, los niveles de triglicéridos y los sentimientos de soledad. Las mascotas también pueden alentarlo a estar activo y salir al aire libre, y brindarle oportunidades para socializar.
Si bien tener una mascota tiene muchos beneficios, a veces los animales pueden portar gérmenes que nos enferman. Las enfermedades zoonóticas pueden propagarse entre personas y animales, incluso entre nuestras mascotas. En la última década, hemos visto brotes de enfermedades en personas relacionadas con mascotas como cachorros, ratas, hámsters, conejillos de Indias, tortugas, lagartijas, geckos, erizos e incluso ranas de agua.
Es posible que no se dé cuenta de que las actividades cotidianas involucradas en el cuidado de su mascota pueden provocar la propagación de gérmenes de las mascotas a las personas. Tocar la comida y los juguetes de las mascotas, limpiar las jaulas y, sí, incluso besar a tu mascota, puede transmitirte los gérmenes de la mascota. Las mascotas pueden propagar gérmenes incluso si se ven limpias y saludables.
Todo esto puede sonar aterrador, pero conocer las enfermedades zoonóticas y las cosas simples que puede hacer para reducir el riesgo lo ayudarán a disfrutar de sus mascotas y mantenerse saludable. Adopte estos cuatro hábitos simples para ayudarlo a usted, a su familia y a sus mascotas a mantenerse saludables y felices.
Elige la mascota adecuada
No todas las mascotas son adecuadas para todas las personas. Además de pensar en las necesidades de la mascota, considere quién estará cerca de la mascota en casa. ¿Hay niños pequeños en la casa, o tal vez un pariente mayor de 65 años? Ciertas mascotas, incluidos reptiles, anfibios y roedores, no se recomiendan para niños de 5 años o menos, adultos de 65 años o más y personas con sistemas inmunitarios debilitados porque tienen más probabilidades de enfermarse. Los roedores y los gatos pueden portar enfermedades que causan defectos de nacimiento, así que piense en esperar para adoptar una de estas mascotas si usted o alguien en su hogar está embarazada. Hable con su veterinario acerca de cómo elegir la mascota adecuada.
Mantén a tu mascota sana
Mantener a su mascota saludable ayuda a mantenerlo a usted saludable. Asegúrese de que las mascotas reciban una buena dieta, agua fresca, refugio y ejercicio. La atención veterinaria regular también es importante para su mascota. Muchas mascotas necesitan vacunas de rutina, desparasitación y control de pulgas y garrapatas para protegerlas a ellas y a sus dueños de ciertas enfermedades. Cada mascota, ya sea un perro, un gato, un hámster, un hurón o una iguana, debe recibir atención veterinaria de por vida. Si cree que su mascota podría estar enferma, hable con su veterinario. Además, recuerde incluir a sus mascotas en sus planes de preparación para emergencias para que pueda mantenerlas seguras y saludables en caso de una emergencia.
Practique una buena higiene
Lavarse las manos es una de las mejores maneras de mantenerse saludable con las mascotas y también puede protegerlo contra otras enfermedades. Siempre lávese las manos después de jugar, alimentar o limpiar los desechos de su mascota. Las mascotas pueden contaminar las superficies de su hogar con gérmenes; no tiene que tocar a sus mascotas para enfermarse de los gérmenes que puedan tener. Mantenga a sus mascotas alejadas de la comida de las personas y de las áreas donde se preparan, sirven, consumen o almacenan alimentos y bebidas. Siempre limpie las heces de perro (caca) de su jardín y áreas públicas para evitar la propagación de parásitos y otros gérmenes a las personas. Si estás embarazada y tienes un gato, evita cambiar la caja de arena.
Supervisar a los niños alrededor de las mascotas
Supervise siempre a los niños pequeños cuando estén cerca de mascotas, incluso de mascotas familiares de confianza. Los niños, especialmente los de 5 años de edad y menores, pueden correr un mayor riesgo de contraer enfermedades relacionadas con las mascotas porque a menudo tocan superficies que pueden estar contaminadas, se llevan objetos a la boca y es menos probable que se laven las manos. Los niños a menudo son víctimas de mordeduras y rasguños y tienen más probabilidades de enfermarse gravemente debido a ciertas enfermedades transmitidas por las mascotas. No permita que los niños besen a las mascotas o se lleven las manos u objetos a la boca después de jugar con las mascotas. Ayúdalos a lavarse las manos después de interactuar con cualquier animal.
Todos amamos a nuestras mascotas, pero es importante conocer los riesgos que conlleva cualquier contacto con animales, especialmente para las personas que son más vulnerables a ciertas enfermedades. Practicar hábitos saludables para las mascotas puede ayudarlo a disfrutar de sus mascotas mientras se mantiene saludable.
Traducido por: Fabiola Estrada