Absorbe nuevos conocimientos con clases y experiencias gratuitas o de bajo costo.
Publicado por: AARP
Tal vez siempre soñaste con pintar o aprender a tejer. Quizá te lamentas de no haber aprendido nunca un segundo idioma. La buena noticia es que nunca es demasiado tarde para aprender, a pesar de lo que dice ese dicho anticuado sobre los perros viejos y los trucos nuevos.
Aprender una habilidad es más que entretenimiento. Es algo que promueve las conexiones y el surgimiento de nuevas ideas y mantiene el cerebro ágil. Las investigaciones demuestran que los estudiantes mayores pueden adquirir conocimientos nuevos con bastante facilidad si se encuentran en el entorno educativo apropiado y cuentan con apoyo. Un estudio del 2019 (en inglés) publicado en The Journals of Gerontology halló que los adultos de entre 58 y 86 años que tomaron clases 15 horas por semana para aprender habilidades diversas —como español, dibujo o fotografía— no solo adquirieron nuevos conocimientos, sino que, después de tan solo un mes y medio, también mejoraron su función cognitiva e igualaron el nivel de los adultos 30 años más jóvenes.
Por lo que no debe atemorizarte la idea de probar a hacer cerámica, incluso si siempre has tenido más orientación hacia las matemáticas. O de expandir tu conocimiento del cosmos con una clase de astronomía en línea, aunque hayan pasado décadas desde tu última clase de ciencia. Puedes adquirir muchos conocimientos nuevos en forma gratuita o con muy bajo costo si aprovechas los recursos que ofrece tu comunidad.
¿Estás listo para alimentar a tu estudiante interno sin gastar un dineral? A continuación, te mostramos cómo hacerlo.
1. Inscríbete en un programa de aprendizaje de por vida
Muchas universidades e instituciones de enseñanza superior ofrecen cursos y talleres gratuitos (que no otorgan créditos académicos) como parte de sus programas de aprendizaje de por vida para estudiantes de 50 años o más. En algunos de ellos, los adultos mayores incluso tienen acceso gratuito o a bajo costo a clases que otorgan créditos académicos, lo que te permite procurar un título, si lo deseas. La Beca Donovan de la Universidad de Kentucky, por ejemplo, cubre la matrícula regular y los cargos del curso para los residentes de Kentucky de 65 años o más.
Jeffrey Jones, un maestro de recursos de Matemáticas y Tecnología jubilado, de 73 años y residente en Lexington, Kentucky, utilizó el beneficio de la Beca Donovan para estudiar su primer amor: teoría y composición musical. Jones ha completado varias composiciones para orquesta de cámara, una de las cuales fue interpretada profesionalmente. “Comencé a tomar estas clases porque quería aprender a escribir música. Quería entrenar el oído, y eso iba a ser suficiente para mí”, dice Jones. “No tenía idea de que podía haber un canal para que otros escucharan mi obra”.
2. Hazte voluntario de docencia en un museo
¿Te interesa la historia o la arqueología? ¿O tal vez la aplicación práctica de la ciencia? Considera enseñar a otros en un rol docente en un museo, un zoológico o un sitio histórico. Len Maynard, de 59 años, se unió al Museo de Arte de San José como docente voluntaria durante la pandemia de COVID-19, cuando vivía cerca. “Ser docente es lo mejor de dos mundos, porque te da la oportunidad de profundizar tus conocimientos y conocer gente nueva, y al mismo tiempo estás ayudando a otros a aprender”, dice Maynard, quien continúa activa como guía de recorridos virtuales y copresidenta docente del museo, a pesar de que recientemente se mudó a Montana.
¿Te preocupa no estar calificado? La mayoría de las instituciones ofrecen capacitación integral para docentes. Maynard estuvo en capacitación durante un año, profundizando sus ya sólidos conocimientos de arte e historia del arte. Pero el curso era incluso accesible para los asistentes que no tenían conocimientos previos de arte, quienes al final del curso se sintieron confiados en su capacidad para dirigir los recorridos.
3. Conviértete en un ciudadano científico
Comprende mejor la ciencia animal, la naturaleza y la historia haciendo tareas voluntarias como ciudadano científico. Puedes ayudar a contar pájaros en el Great Backyard Bird Count (en inglés), un evento anual de la Audubon Society. O controlar la calidad del agua en un río o un arroyo. O participar en excavaciones arqueológicas en sitios históricos. Encontrarás los proyectos que buscan voluntarios en tu área en Citizenscience.gov/catalog (en inglés).
4. Explora tu capacidad para la jardinería
¿Tus relaciones con las plantas siempre terminaron mal? Haz que este sea el año en que conquistas tus temores del jardín. Inscríbete en un taller de bajo costo sobre el mantenimiento de las flores en un arboreto o un club botánico, o aprende técnicas de plantación a través de un programa cercano de jardinero máster.
5. Toma clases de arte con el Departamento de Parques
Cuando piensas en el área de parques y recreación, tal vez pienses en juegos para niños o canchas de tenis en la ciudad. Pero muchos parques también ofrecen extensos calendarios de clases de arte gratuitas o a bajo costo, desde pintura y fotografía hasta instrumentos musicales y danza, entre otros. El año pasado, Nandita Godbole, de 51 años, tomó las clases asequibles de cerámica que ofrece el Departamento de Parques y Recreación de Roswell, Georgia. En el proceso, la autora de un libro de cocina profesional adquirió una habilidad que la entusiasma, y también tuvo la oportunidad de cuidarse a sí misma. “Me inscribí en cerámica como una forma de aprender algo nuevo y no estancarme, pero el taller se convirtió en un sitio terapéutico para mí”, dice Godbole. “Estás obligada a desconectarte del teléfono y enfocarte en lo que hacen tus manos. A través de la cerámica, he hallado creatividad y paz. Ha sido una manera maravillosa de encontrar tiempo para mí”.