Publicado por: National Institute on Aging
Los adultos mayores pueden ser incluso más vulnerables al fraude y las estafas de lo que se pensaba anteriormente, según un estudio financiado por la NIA que imitó una estafa de impostores gubernamentales del mundo real. Los resultados sugieren que una minoría considerable de adultos mayores, incluidos aquellos sin deterioro cognitivo, son vulnerables al fraude y las estafas. Los resultados del estudio fueron publicados en JAMA Network Open.
Investigaciones anteriores sobre la vulnerabilidad de los adultos mayores al fraude y las estafas financieras se han basado en gran medida en datos auto informados. Para evaluar una respuesta más real, investigadores del Centro Rush de Enfermedad de Alzheimer en Chicago, en colaboración con la Fundación de Educación para Inversores de la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera, llevaron a cabo un experimento que imitó las estafas de impostores. Los participantes (644 adultos mayores (en promedio, 85 años) en el Proyecto Rush Memory and Aging) fueron contactados por una agencia gubernamental ficticia sobre actividad inusual en sus cuentas de Seguro Social y Medicare que requería verificación.
Los investigadores clasificaron cómo respondieron los adultos mayores a la estafa en tres grupos: sin compromiso (no contestó el teléfono ni llamó), compromiso (respondió o llamó, pero generó escepticismo y no proporcionó información personal) y conversión (respondió o llamó sin escepticismo ni datos personales proporcionados). La mayoría de los participantes no participaron (68,5%). Sin embargo, cuando respondieron o llamaron, más participantes respondieron sin escepticismo (16,4%) que con escepticismo (15,1%), y el 12% de los participantes incluso proporcionaron información personal.
Los investigadores también compararon características clave entre los grupos de participación y encontraron diferencias en la cognición, la educación financiera y el conocimiento de las estafas. Los adultos mayores que participaron, pero mostraron escepticismo obtuvieron las puntuaciones más altas de los tres grupos en pruebas de conocimientos cognitivos y financieros. Este grupo también tenía la menor cantidad de personas con demencia.
Aquellos en el grupo de conversión tuvieron el menor conocimiento de estafas. Cuando se excluyó del análisis a los participantes con demencia, las diferencias en cognición y conocimientos financieros ya no fueron estadísticamente significativas, pero aquellos en el grupo de conversión aún obtuvieron las puntuaciones más bajas en conciencia de estafas.
La generalización de estos hallazgos a la población general que envejece puede ser limitada, ya que los participantes eran en su mayoría blancos, mujeres y con un alto nivel educativo. Debido a los altos niveles de educación entre los participantes y al uso de tácticas menos intensivas que los estafadores reales, es probable que haya aún más conversión entre los adultos mayores en escenarios del mundo real. Aumentar la conciencia sobre las estafas y explorar más a fondo los factores asociados con la vulnerabilidad son pasos importantes para disminuir el riesgo de victimización por fraude para esta población.