Publicado por: almanac.com
El primer día de invierno en el hemisferio norte está marcado por el solsticio de invierno, que ocurre el jueves 21 de diciembre de 2023 a las 22:27 horas. EST.
Para la mitad norte de la Tierra (el hemisferio norte), el solsticio de invierno ocurre anualmente el 21 o 22 de diciembre (el solsticio de invierno del hemisferio sur ocurre en junio). El solsticio de invierno es el día con menos horas de luz solar durante todo el año. convirtiéndolo en el “día más corto” del año. Afortunadamente, después de llegar al solsticio de invierno, los días comienzan a alargarse cada vez más hasta llegar al solsticio de verano, el primer día de verano y el día más largo del año.
¿Qué es el solsticio de invierno?
El solsticio de invierno marca el comienzo oficial del invierno astronómico (a diferencia del invierno meteorológico, que comienza unas tres semanas antes del solsticio). El solsticio de invierno ocurre una vez al año en cada hemisferio: una vez en el hemisferio norte (en diciembre) y otra en el hemisferio sur (en junio). Marca el inicio de la temporada invernal de cada hemisferio. Cuando un hemisferio experimenta su solsticio de invierno, ¡el otro experimenta simultáneamente su solsticio de verano!
Todo esto se debe al eje inclinado de la Tierra, lo que hace que la mitad de la Tierra apunte en dirección opuesta al Sol y la otra mitad apunte hacia él en el momento del solsticio.
¿Qué sucede en el solsticio de invierno?
En el día del solsticio de invierno, estamos lo más alejados posible del Sol, lo que significa que la trayectoria del Sol a través del cielo es lo más baja posible en el cielo. Piense en la trayectoria diaria del Sol: sale por el este y se pone por el oeste, formando un arco en el cielo. Durante el verano, el Sol forma un arco alto en el cielo, pero durante el invierno, forma un arco más bajo, más cerca del horizonte.
¿Cómo podemos observar nosotros mismos los efectos del solsticio? El día del solsticio, quédate afuera al mediodía y mira tu sombra. ¡Es la sombra más larga que proyectarás en todo el año! Haga esto nuevamente el día del solsticio de verano y casi no verá sombra.
El camino cambiante del sol
Otra forma de pensar en esto es que el día del solsticio, la trayectoria del Sol llega a su punto más al sur en el cielo. Para aquellos de nosotros que vivimos en el hemisferio norte, esto significa que la trayectoria del Sol está lo más bajo posible en el cielo, incluso al “mediodía”. En el hemisferio sur, es todo lo contrario: la trayectoria del Sol estará alta en el cielo durante el solsticio de invierno, directamente sobre su cabeza al mediodía en la latitud llamada Trópico de Capricornio, que es una línea imaginaria que rodea la Tierra y atraviesa partes de América del Sur, el sur de África y Australia.
La palabra solsticio proviene del latín sol «sol» y sistere «estar quieto». Entonces, traducido libremente, significa «el sol se detiene». ¿Por qué? La trayectoria del Sol a través del cielo parece congelarse durante unos días antes y después del solsticio. El cambio en su elevación al mediodía es tan leve que la trayectoria del Sol parece permanecer igual o detenerse.
El día después del solsticio de invierno, la trayectoria del Sol comienza a avanzar nuevamente hacia el norte y finalmente alcanza su punto más al norte el día del solsticio de verano.
Luego, a medida que el verano avanza hacia el invierno, los puntos del horizonte por donde sale y se pone el Sol avanzan hacia el sur cada día; el punto más alto en la trayectoria diaria del Sol a través del cielo, que ocurre al mediodía local, también se mueve hacia el sur todos los días. ¡Es un ciclo interminable!
Traducido por: Fabiola Estrada