Publicado por: Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
Todos hemos estado allí antes. No podemos encontrar nuestras llaves o recordar lo que fuimos a buscar a la habitación de al lado. Pero cuando la pérdida de memoria comienza a interferir con su vida diaria y sucede con más frecuencia, podría ser una señal de algo más.
Saber cuándo buscar ayuda
La pérdida de memoria que empeora e interfiere con su vida diaria no es una parte normal del envejecimiento. Los lapsos de memoria, como perderse mientras maneja en su ruta familiar hacia la tienda de comestibles o tener problemas para recordar eventos muy recientes, podrían ser algo más serio para discutir con un proveedor de atención médica.
Un problema creciente
El signo más común de demencia es la pérdida grave de memoria que tiende a empeorar con el tiempo. La demencia puede ser causada por una variedad de condiciones, pero la enfermedad de Alzheimer es la causa más común. Se estima que 6,7 millones de adultos mayores tienen la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos, y se espera que ese número se duplique para 2060.1 Los mayores aumentos se producirán entre los adultos que pertenecen a ciertos grupos minoritarios raciales y étnicos.
La pérdida de memoria que empeora o es más frecuente puede ser una señal de advertencia temprana de demencia, pero no todas las personas con una pérdida de memoria que empeora desarrollarán la enfermedad de Alzheimer u otra demencia.
Un estudio reciente de los CDC encontró que:
- 1 de cada 10 adultos estadounidenses de 45 años o más reportó un empeoramiento de la pérdida de memoria.
- Los adultos con al menos una educación universitaria tenían menos probabilidades de informar un empeoramiento de la pérdida de memoria que aquellos con una educación menos formal.
- Los patrones de empeoramiento de la pérdida de memoria variaron en los Estados Unidos, con más personas reportándolo en Alabama, Oklahoma, Luisiana, Florida y Virginia Occidental que en cualquier otro estado.
- Menos de la mitad de los adultos que reportaron un empeoramiento de la pérdida de memoria lo habían discutido con un proveedor de atención médica.
Afortunadamente, es posible reducir el riesgo de empeorar la pérdida de memoria y, potencialmente, la demencia más adelante en la vida. Un primer paso importante es hablar con su proveedor de atención médica, quien puede sugerir cambios saludables en el estilo de vida que pueden reducir su riesgo, como mantenerse físicamente activo, mantener conexiones sociales sólidas, no fumar, limitar el consumo de alcohol y mantener una presión arterial saludable. Su proveedor también puede ayudar a descartar otras causas físicas o mentales de la pérdida de memoria.