Publicado por: almanac.com
¡El Día de los Presidentes es el lunes 20 de febrero! Aunque el feriado se conoce con mayor frecuencia como «Día de los Presidentes», el feriado federal observado se llama oficialmente «Cumpleaños de Washington».
Ni el Congreso ni el presidente han estipulado nunca que el nombre del feriado observado como el cumpleaños de Washington se cambie por el de Día de los Presidentes. Además, el Congreso nunca ha declarado un feriado nacional que sea vinculante en todos los estados; cada estado tiene la libertad de determinar sus propios feriados legales. Es por eso que hay algunas discrepancias en el calendario cuando se trata de la fecha de este día festivo.
Entonces, ¿por qué el cumpleaños de Washington se llama comúnmente Día de los Presidentes?
En cierto sentido, llamar al feriado Día de los Presidentes nos ayuda a reflexionar no solo sobre el primer presidente, sino también sobre la fundación de nuestra nación, sus valores y lo que Washington llama en su Discurso de despedida la “amada Constitución y unión, tal como se recibió de los fundadores.» Además, el cumpleaños de Abraham Lincoln es en febrero (el 12), por lo que al llamar a la festividad «Día de los Presidentes», también podemos incluir a otro presidente notable en nuestras celebraciones.
Hoy en día, muchos calendarios enumeran el tercer lunes de febrero como el Día de los Presidentes, al igual que algunos estados de EE. UU. Por supuesto, todas las ventas de tiendas minoristas de 3 días se denominan ventas del «Día de los Presidentes» y esta lengua vernácula también ha influido en la forma en que hacemos referencia a la festividad.
Historia del día de los presidentes
Históricamente, los estadounidenses comenzaron a celebrar el cumpleaños de George Washington apenas unos meses después de su muerte, mucho antes de que el Congreso lo declarara feriado federal. No fue sino hasta 1879, bajo la presidencia de Rutherford B. Hayes, que el cumpleaños de Washington se convirtió en un feriado legal, que se observaría en su cumpleaños, el 22 de febrero.
El cumpleaños de Washington se celebró el 22 de febrero hasta bien entrado el siglo XX. En 1968, el Congreso aprobó la Ley de vacaciones de los lunes para “proporcionar celebraciones anuales uniformes de ciertos días festivos oficiales los lunes”. Al crear más fines de semana de 3 días, el Congreso esperaba “traer beneficios sustanciales tanto a la vida espiritual como económica de la Nación”.
¿Es el Día de los Presidentes un feriado federal?
Hoy, el cumpleaños de George Washington es uno de los once días festivos federales permanentes establecidos por el Congreso. Una de las grandes tradiciones seguidas durante décadas ha sido la lectura por parte de un senador estadounidense del Discurso de despedida de George Washington en la sesión legislativa, que sigue siendo un evento anual hasta el día de hoy.
¿Cuándo es el verdadero cumpleaños de George Washington?
Aunque el feriado federal se celebra un lunes (el tercer lunes de febrero), el cumpleaños de George Washington se celebra el 22 de febrero. Para complicar las cosas, Washington nació en realidad el 11 de febrero de 1731.
George Washington nació originalmente cuando se usaba el calendario juliano. Durante la vida de Washington, la gente en Gran Bretaña y Estados Unidos cambió el sistema de calendario oficial del calendario juliano al gregoriano (algo que la mayor parte de Europa ya había hecho en 1582).
Como resultado de esta reforma del calendario, a las personas nacidas antes de 1752 se les dijo que agregaran 11 días a sus fechas de nacimiento. Los nacidos entre el 1 de enero y el 25 de marzo, como lo fue Washington, también tuvieron que sumar un año para estar sincronizados con el nuevo calendario.
Cuando Washington se convirtió en presidente en 1789, celebró su cumpleaños el 22 de febrero e indicó que su año de nacimiento era 1732.
Traducido por: Fabiola Estrada