Publicado por: Medicare Rights Center
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) anunciaron esta semana que cubrirán la tecnología de elevación de asientos en las sillas de ruedas eléctricas cubiertas por Medicare como equipo médico duradero (DME). Con vigencia inmediata, tanto Medicare Original como Medicare Advantage cubrirán la elevación del asiento para aquellos que la necesiten para realizar actividades de la vida diaria en el hogar. Esta decisión histórica amplía significativamente la cobertura de Medicare y prioriza adecuadamente la independencia y la calidad de vida de los afiliados.
A pesar de la clara necesidad que muchos usuarios de sillas de ruedas eléctricas tienen de tecnología que los ayude a transferirse de manera segura hacia y desde la silla de ruedas y a alcanzar mejor los artículos y las superficies sin tensión en las articulaciones o los músculos, Medicare generalmente consideró que la elevación del asiento en las sillas de ruedas eléctricas era un «simple accesorio». Esta categorización impidió la cobertura y restó importancia a las características que ayudan a las personas a mantener el bienestar, la salud física y la vida en comunidad.
El año pasado, CMS anunció que estaba considerando actualizar esta política. La agencia propuso permitir que Medicare cubra la elevación del asiento para algunos usuarios de sillas de ruedas eléctricas como DME. Esto inició una serie de oportunidades de comentarios donde los beneficiarios y defensores, incluidos los derechos de Medicare, aplaudieron esta propuesta, explicaron la necesidad de la elevación de los asientos e instaron a los CMS a cubrir la elevación de los asientos para todos los usuarios de sillas de ruedas eléctricas, no solo para el subconjunto propuesto.
En la política final, CMS acordó ampliar la cobertura a grupos adicionales, citando los miles de comentarios públicos de usuarios de sillas de ruedas, defensores y otras partes interesadas. La nueva cobertura se aplicará cuando la persona tenga una evaluación especializada que confirme que puede usar el equipo de manera segura y cuando lo necesite para una de tres condiciones: (1) para realizar transferencias con soporte de peso con o sin la asistencia de un cuidador y/o el uso de equipo de asistencia; (2) para realizar transferencias sin soporte de peso hacia o desde la silla de ruedas eléctrica en el hogar; o (3) para completar una o más actividades de la vida diaria relacionadas con la movilidad, como ir al baño, alimentarse, vestirse, arreglarse y bañarse en lugares habituales dentro del hogar.
Otras personas, incluidas aquellas que no usan sillas de ruedas eléctricas de rehabilitación complejas, pueden obtener cobertura caso por caso. Las reformas futuras podrían mejorar aún más el acceso: CMS ha indicado que también está considerando cubrir los sistemas de bipedestación de sillas de ruedas eléctricas como DME.