Publicado por: Arbor Day Foundation
A medida que los pioneros comenzaron a mudarse al Territorio de Nebraska, la falta de árboles se sintió profundamente. Los nuevos residentes no solo extrañaron los árboles que dejaron atrás, sino que también se quedaron sin los árboles que necesitaban como cortavientos para mantener la tierra en su lugar, como combustible y materiales de construcción, y como sombra contra el sol abrasador.
El editor del periódico de Nebraska, y residente de la ciudad de Nebraska, NE, J. Sterling Morton tenía entusiasmo por los árboles y abogó firmemente por que los individuos y los grupos cívicos los plantaran. Una vez que se convirtió en secretario del Territorio de Nebraska, difundió aún más su mensaje sobre el valor de los árboles. Y el 4 de enero de 1872, Morton propuso por primera vez un feriado de plantación de árboles que se llamaría «Día del Árbol» en una reunión de la Junta Estatal de Agricultura.
La fecha de celebración se fijó para el 10 de abril de 1872. Se ofrecieron premios a condados e individuos por la mayor cantidad de árboles debidamente plantados ese día. Se estimó que se plantaron más de 1 millón de árboles en Nebraska en el primer Día del Árbol.
El Día del Árbol fue proclamado oficialmente en 1874 por el gobernador de Nebraska, Robert W. Furnas, y el día se celebró el 10 de abril de ese año. En 1885, el Día del Árbol fue declarado feriado estatal legal en Nebraska, y se seleccionó el 22 de abril como la fecha para su observancia anual permanente.
La difusión de una buena idea
Muchos otros estados también aprobaron leyes para observar el Día del Árbol cada año. Para 1920, más de 45 estados y territorios celebraban el Día del Árbol. Y la tradición de plantar árboles se hizo prominente en las escuelas de todo el país en 1882, cuando los escolares aprendieron sobre la importancia de los árboles y recibieron un árbol para plantar en su propio jardín.
Hoy se celebra el Día del Árbol en los 50 estados. La fecha más común para la observancia estatal es el último viernes de abril, el Día Nacional del Árbol, pero varios Días del Árbol estatales se celebran en otros momentos para coincidir con el mejor clima para plantar árboles, desde enero y febrero en el sur hasta mayo en el extremo norte.
Y aunque la ciudad de Nebraska, NE, es el lugar de nacimiento oficial del Día del Árbol, las comunidades de todo el mundo se reúnen cada año para celebrar los árboles y plantar para un mañana más verde.
Traducido por: Fabiola Estrada