Publicado por: PBS
Originalmente llamado Día de la Decoración, debido a la antigua tradición de decorar tumbas con flores, coronas y banderas, el Día de los Caídos es un día para recordar a aquellos que han muerto al servicio de nuestro país. Se observó ampliamente por primera vez el 30 de mayo de 1868 para conmemorar los sacrificios de los soldados de la Guerra Civil, mediante proclamación del general John A. Logan del Gran Ejército de la República, una organización de ex marineros y soldados de la Unión.
Durante esa primera conmemoración nacional, el ex general de la Unión y congresista en funciones de Ohio, James Garfield, pronunció un discurso en el Cementerio Nacional de Arlington, después del cual 5.000 participantes ayudaron a decorar las tumbas de los más de 20.000 soldados de la Unión y Confederados que fueron enterrados allí.
Este evento nacional impulsó los esfuerzos para honrar y recordar a los soldados caídos que comenzaron con celebraciones locales en cementerios en varias ciudades de los Estados Unidos después del final de la Guerra Civil, como la reunión del 1 de mayo de 1865 en Charleston, Carolina del Sur, organizada por los liberados. esclavos para pagar tributo y dar un entierro adecuado a las tropas de la Unión.
En 1873, Nueva York fue el primer estado en designar el Día de los Caídos como feriado legal. A finales del siglo XIX, muchas más ciudades y comunidades observaban el Día de los Caídos y varios estados lo habían declarado feriado legal.
Después de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en una ocasión para honrar a quienes murieron en todas las guerras de Estados Unidos y luego se estableció más ampliamente como fiesta nacional en todo Estados Unidos.
En 1971, el Congreso aprobó la Ley Uniforme de Días Festivos de los lunes y estableció que el Día de los Caídos se conmemoraría el último lunes de mayo.
El Día de los Caídos se conmemora cada año en el Cementerio Nacional de Arlington con una ceremonia en la que se coloca una pequeña bandera estadounidense en cada tumba. Tradicionalmente, el presidente o el vicepresidente depositan una corona de flores en la Tumba del Soldado Desconocido.
Traducido por: Fabiola Estrada