Publicado por: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Las personas de 65 años de edad o más tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza en comparación con los adultos jóvenes sanos. Este aumento del riesgo se debe en parte a que las defensas del sistema inmunitario cambian con la edad. Pese a que las temporadas de influenza varían en cuanto a la gravedad, durante la mayoría de las temporadas, las personas de 65 años de edad o más son las que soportan la carga más pesada en cuanto a la gravedad de la influenza. Por ejemplo, en los últimos años, se estima que entre el 70 y el 85 por ciento de las muertes relacionadas con la influenza estacional se produjeron en personas de 65 años de edad o más y que entre el 50 y el 70 por ciento de las hospitalizaciones relacionadas con la influenza estacional ocurrieron entre personas del mismo grupo de edad.
- Una vacuna contra la influenza es la mejor protección contra la enfermedad
- La vacuna contra la influenza reduce el riesgo de contraer la enfermedad y de presentar complicaciones graves
La vacunación contra la influenza tiene muchos beneficios. Se ha demostrado que reduce el riesgo de infección por la influenza y también el riesgo de que se produzcan resultados más graves por la influenza que pueden acabar en hospitalización o incluso la muerte. Aunque la respuesta inmunitaria a la vacunación puede ser menor en las personas mayores, estudios han demostrado sistemáticamente que la vacunación contra la influenza ha sido eficaz a la hora de reducir el riesgo de consultas médicas y hospitalizaciones entre las personas mayores. Las vacunas contra la influenza de dosis más altas y con coadyuvantes son potencialmente más eficaces que las vacunas contra la influenza sin coadyuvantes de dosis estándar para las personas de este grupo de edad y, por lo tanto, se recomiendan estas vacunas por sobre la vacuna contra la influenza de dosis normal.
La mejor manera de protegerse contra la influenza y sus posibles complicaciones graves es a través de la vacuna contra la influenza. Las vacunas contra la influenza se actualizan cada temporada porque los virus de la influenza cambian constantemente. Además, la inmunidad disminuye con el tiempo. La vacunación anual ayuda a garantizar la mejor protección posible contra la influenza. La vacuna contra la influenza protege contra los virus de la influenza que las investigaciones indican serán los más comunes durante la próxima temporada. (Hay más información disponible acerca de la composición exacta de la vacuna de esta temporada en Selección de virus para vacunas). Las vacunas contra la influenza para la temporada 2022-2023 han sido actualizadas con respecto a la vacuna de la temporada pasada para adaptarse mejor a los virus en circulación. La inmunidad que produce la vacunación se establece completamente después de unas dos semanas.
Vacunarse contra la influenza es sumamente importante para las personas de 65 años de edad o más ya que tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza. Hay tres vacunas contra la influenza específicas que se recomiendan preferentemente para personas de 65 años de edad o más antes que otras vacunas contra la influenza. Las personas de 65 años de edad o más deberían recibir una vacuna contra la influenza de dosis más alta o con coadyuvantes, tales como: las vacunas Fluzone High-Dose Quadrivalent, Flublok Quadrivalent o Fluad Quadrivalent. Se prefieren estas vacunas para las personas de 65 años de edad o más debido a que una revisión de los estudios actuales sugirió que, en este grupo de edad, estas vacunas podrían resultar más eficaces que las vacunas contra la influenza de dosis estándar sin coadyuvante.
¿Cuándo debo vacunarme?
En el caso de la mayoría de las personas que necesitan solo una dosis de la vacuna contra la influenza para la temporada, septiembre y octubre suelen ser buen momento para vacunarse contra la influenza. Lo ideal, es vacunarse a fines de octubre. Las siguientes son algunas otras cuestiones a considerar con respecto al momento de vacunarse para ciertos grupos:
La mayoría de los adultos, especialmente los de 65 años de edad o más y las personas cursando el primer o segundo trimestre de su embarazo, en general no deben vacunarse en los primeros meses (julio o agosto), porque la protección puede disminuir con el tiempo. Sin embargo, si una persona no podrá vacunarse más tarde, puede considerar vacunarse antes.
Algunos niños necesitan dos dosis de la vacuna contra la influenza. Para esos niños se recomienda la primera dosis en cuanto esté disponible la vacuna porque es importante que reciban la segunda dosis con un intervalo de al menos cuatro semanas con respecto a la primera. También se puede considerar la vacunación durante julio y agosto para niños que necesitan solo una dosis.
También pueden considerar vacunarse ahora y durante agosto las personas que están cursando el tercer trimestre de embarazo, porque esto puede ayudar a proteger a sus bebés de la influenza durante varios meses después del nacimiento (cuando son demasiado pequeños para vacunarse).