Publicado por: National Institute on Aging
Las conversaciones regulares en línea muestran potencial para ayudar a prevenir el deterioro cognitivo en adultos mayores socialmente aislados, según los resultados de un estudio financiado por el NIA y publicado en The Gerontologist.
El aislamiento social es un factor de riesgo de deterioro cognitivo y demencia. El ensayo clínico conversacional basado en Internet (I-CONECT) fue dirigido por un equipo de científicos de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. I-CONECT vinculó a adultos mayores socialmente aislados con conversadores capacitados para realizar videoconferencias periódicas de 30 minutos con el objetivo de estimular la función cerebral y la cognición.
Las conversaciones I-CONECT no son sólo discusiones aleatorias. Los miembros del equipo están capacitados para guiar a los participantes a través de conversaciones especialmente diseñadas para estimular regiones del cerebro asociadas con la memoria, la función ejecutiva y el pensamiento abstracto. Los 186 participantes del estudio se dividieron en grupos experimentales y de control. El grupo experimental conversó con personal capacitado de I-CONECT cuatro veces por semana durante seis meses y luego dos veces por semana durante otros seis meses. Los participantes del grupo de control recibieron un control telefónico semanal de 10 minutos con el personal de I-CONECT.
Los que recibieron la intervención conversacional obtuvieron una puntuación media de 1,75 puntos más alta en las pruebas cognitivas que el grupo de control. También mostraron puntuaciones más altas en las funciones ejecutivas basadas en el lenguaje. Las medidas de bienestar emocional mejoraron en ambos grupos. Las imágenes de resonancia magnética cerebral de los participantes que habían recibido la intervención mostraron una mayor conectividad dentro de la red de atención dorsal, una región del cerebro asociada con la memoria de trabajo y episódica, en comparación con el grupo de control.
Si bien el estudio demostró ser prometedor sobre el valor de estimular las conversaciones para mejorar la función cognitiva en los adultos mayores, el tamaño y la escala originales de esta etapa de I-CONECT se redujeron, en parte debido a la pandemia de COVID-19. Estos resultados sugieren un resultado positivo, pero son muy preliminares y requerirán pruebas mucho más exhaustivas en diferentes poblaciones y entornos.
Traducido por: Fabiola Estrada