Publicado por: Medicare Rights Center
El gigante farmacéutico Merck demandó al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU., desafiando la autoridad de Medicare para negociar los precios de los medicamentos en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA).
Merck afirma que el Programa de Negociación de la IRA viola sus derechos de la Quinta Enmienda porque permite que el gobierno «tome» su propiedad privada sin proporcionar una «compensación justa». Merck también alega que infringe las garantías de libertad de expresión de la Primera Enmienda al obligarlos a firmar un acuerdo al final del proceso de negociación.
Si bien los expertos legales han expresado dudas sobre los reclamos de Merck, es probable que sea la primera de muchas demandas que intentan interferir con una implementación IRA efectiva y oportuna.
Programado para entrar en vigencia en 2026 para los medicamentos de la Parte D, la preparación para el Programa de Negociación de la IRA ya está en marcha. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) publicaron una guía preliminar esta primavera y anunciarán los primeros diez medicamentos de la Parte D sujetos a negociación antes del 1 de septiembre. Esta lista se basará en los requisitos específicos de IRA, incluido el costo. El análisis preliminar sugiere que puede incluir tratamientos para la diabetes, el cáncer, las enfermedades respiratorias y las afecciones cardiovasculares. El Programa de Negociación de medicamentos de la Parte B comenzará en 2028.
Se espera que las disposiciones de negociación de la IRA ayuden a controlar los precios de los medicamentos, reducir los costos y mejorar el acceso a la atención. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) no partidista estima que el programa ahorrará miles de millones de dólares para los beneficiarios, los contribuyentes y Medicare en los próximos años. Fundamentalmente, lo hará mientras mejora los resultados de salud de los beneficiarios y la solvencia del programa. CBO señala que los costos más bajos de medicamentos de la IRA aumentarán el acceso y la adherencia a los medicamentos, lo que mejorará la salud de los beneficiarios y reducirá la necesidad y el gasto de Medicare en una atención más costosa.
Tales cambios son vitales. Las personas con Medicare se ven especialmente afectadas por los altos y crecientes precios de los medicamentos. Esto se debe en parte a la utilización: más de dos tercios tienen múltiples afecciones crónicas y los afiliados a la Parte D toman de cuatro a cinco recetas por mes, en promedio. Muchos también tienen ingresos fijos o limitados que les dificultan mantenerse al día con los costos cada vez mayores de los medicamentos recetados. La mitad de todos los beneficiarios, casi 30 millones de personas, viven con $29,650 o menos al año y una cuarta parte tiene menos de $8,500 en ahorros. Los gastos de atención médica comprenden una parte grande y desproporcionada de sus presupuestos limitados. Casi el 30 % de los hogares con Medicare gastan el 20 % o más de sus gastos domésticos en atención médica, en comparación con el 6 % de los hogares sin Medicare. Los costos de desembolso directo de los medicamentos recetados representan una parte significativa de esta cantidad, lo que representa casi uno de cada cinco dólares de atención médica de los beneficiarios. En 2021, casi el 20 % de los adultos mayores dijeron que no habían surtido una receta en los últimos dos años; la falta de asequibilidad fue la principal razón por la cual.
Sin embargo, los costos de los medicamentos siguen aumentando. Los aumentos de precios en los medicamentos de marca han superado la tasa de inflación todos los años desde al menos 2006. En 2020, los precios aumentaron más rápido que la inflación para la mitad de todos los medicamentos cubiertos por Medicare, incluidos 23 de los 25 medicamentos de la Parte D con el programa total más alto gasto.
Los altos precios de los medicamentos generalmente se traducen en costos de desembolso más altos, especialmente para los consumidores que pagan coseguro, como lo hacen la mayoría de los afiliados a la Parte D de Medicare. También se transfieren a Medicare ya los contribuyentes que ayudan a financiar el programa ya todos los beneficiarios en forma de primas y deducibles más altos.
La necesidad es grande y Medicare Rights apoya un proceso de implementación de IRA oportuno y reflexivo. Estamos decepcionados por la demanda de Merck, que parece diseñada para proteger las ganancias de la empresa, que se reportaron en $14.5 mil millones en 2022, a expensas de los adultos mayores y las personas con discapacidades. Sin embargo, no nos sorprende. Las nuevas leyes con cambios radicales a menudo provocan desafíos legales por parte de quienes esperan debilitar las próximas reformas. Este ha sido durante mucho tiempo el caso de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), donde los intentos de evitar la aprobación se trasladaron a los tribunales después de la promulgación. Al igual que con la ACA, alentamos al HHS a defender la IRA por completo. Estas leyes históricas y que salvan vidas deben cumplir sus promesas a los beneficiarios actuales y futuros de Medicare.
Traducido por: Fabiola Estrada