Publicado por: History.com
El Mes de la Herencia Hispana es una celebración anual de la historia y la cultura de las comunidades latinas e hispanas de EE. UU. El evento, que se extiende del 15 de septiembre al 15 de octubre, conmemora cómo esas comunidades han influido y contribuido a la sociedad estadounidense en general.
El término hispano o latino (o el término más reciente latinx) se refiere a la cultura o el origen de una persona, independientemente de su raza. En el formulario del Censo 2020, las personas se contaron como hispanas o latinas, o españolas si podían identificarse como mexicanas, mexicoamericanas, chicanas, puertorriqueñas, cubanas u “otro origen hispano, latino o español”.
El Mes de la Herencia Hispana en realidad comenzó como una semana conmemorativa cuando fue presentado por primera vez en junio de 1968 por el congresista de California George E. Brown. El impulso para reconocer las contribuciones de la comunidad latinx ganó impulso durante la década de 1960, cuando el movimiento de derechos civiles estaba en su apogeo y había una mayor conciencia de las identidades multiculturales de los Estados Unidos.
Brown, quien representó el Este de Los Ángeles y una gran parte del Valle de San Gabriel, ambos densamente poblados por miembros de las comunidades hispana y latinx, quería reconocer el papel desempeñado por esas comunidades a lo largo de la historia de Estados Unidos.
El 17 de septiembre de 1968, el Congreso aprobó la Ley Pública 90-48, autorizando oficialmente y solicitando al presidente emitir proclamaciones anuales declarando el 15 y 16 de septiembre para marcar el comienzo de la Semana Nacional de la Herencia Hispana y exhortó al “pueblo de los Estados Unidos, especialmente la comunidad educativa, a observar dicha semana con las correspondientes ceremonias y actividades.” El presidente Lyndon B. Johnson emitió la primera proclamación presidencial de la Semana de la Herencia Hispana el mismo día.
Por qué es importante la fecha del Mes de la Herencia Hispana
El momento del Mes de la Herencia Hispana coincide con las celebraciones del Día de la Independencia de varias naciones latinoamericanas. El 15 de septiembre fue elegido como el inicio porque coincide con las celebraciones del Día de la Independencia de cinco “vecinos centroamericanos”, como los llamó Johnson: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Esas cinco naciones declararon su independencia de España el 15 de septiembre de 1821.
En su proclamación, Johnson también reconoció a México, que declaró su independencia de España el 16 de septiembre de 1810. Aunque no lo menciona específicamente, Chile también celebra su independencia durante esa semana (18 de septiembre de 1810, de España) y Belice, que declaró su independencia de Gran Bretaña el 21 de septiembre de 1981 se agregó posteriormente a la lista de naciones celebradas específicamente durante lo que ahora es el Mes de la Herencia Hispana.
La herencia hispana se expande de una semana a un mes
Desde 1968 hasta 1988, los presidentes Nixon, Ford, Carter y Reagan emitieron proclamaciones anuales, reservando una semana para honrar a los hispanoamericanos. En 1987, el representante de los Estados Unidos, Esteban E. Torres, de California, propuso ampliar la observancia para cubrir su período actual de 31 días. Torres quería más tiempo para que la nación pudiera “observar y coordinar apropiadamente eventos y actividades para celebrar la cultura y los logros hispanos”.
En 1988, el senador Paul Simon (D-Illinois) presentó un proyecto de ley similar que fue aprobado con éxito en el Congreso y promulgado por el presidente Ronald Reagan el 17 de agosto de 1988. Y el 14 de septiembre de 1989, el presidente George H.W. Bush (quien había sido patrocinador de la resolución original de la Semana de la Herencia Hispana mientras servía en la Cámara en 1968) se convirtió en el primer presidente en declarar el período de 31 días del 15 de septiembre al 15 de octubre como Mes Nacional de la Herencia Hispana.
“Sin embargo, no todas las contribuciones hechas por los hispanoamericanos a nuestra sociedad son tan visibles o tan ampliamente celebradas. Los hispanoamericanos han enriquecido a nuestra nación sin medida con la fuerza tranquila de familias muy unidas y comunidades orgullosas”, dijo Bush.
En las décadas transcurridas desde el Mes Nacional de la Herencia Hispana, todos los presidentes en ejercicio de los Estados Unidos han hecho proclamaciones. El Mes de la Herencia Hispana 2022 durará desde el jueves 15 de septiembre de 2022 hasta el sábado 15 de octubre de 2022.
Traducido por: Fabiola Estrada