¿Qué es una Catarata?

Publicado por: Prevent Blindness

Una catarata es una opacidad del cristalino del ojo, que bloquea o cambia el paso de la luz al ojo. El cristalino del ojo se encuentra detrás de la pupila y el iris coloreado, y normalmente es transparente. El cristalino ayuda a enfocar las imágenes en la retina, que transmite las imágenes al cerebro.

Su visión puede volverse borrosa o nublada porque la catarata impide que la luz pase correctamente a su retina.

¿Qué tan comunes son las cataratas?

Las cataratas son una de las principales causas de ceguera entre los adultos mayores en los Estados Unidos. Más de la mitad de todos los estadounidenses tienen cataratas cuando tienen 80 años. Las cataratas también se pueden encontrar a veces en personas jóvenes o incluso en bebés recién nacidos.

¿Estoy en riesgo de desarrollar cataratas?

Se desconoce la causa exacta de una catarata. La mayoría de las veces, una catarata es parte del envejecimiento. A medida que envejece, corre un mayor riesgo de desarrollar cataratas. También hay varios factores de riesgo posibles para las cataratas, tales como:

• Calor intenso o exposición prolongada a los rayos UV del sol
• Ciertas enfermedades, como la diabetes.
• Inflamación en el ojo
• influencias hereditarias
• Eventos antes del nacimiento, como el sarampión alemán en la madre
• Uso prolongado de esteroides
• lesiones oculares
• Enfermedades de los ojos
• Fumar

¿Cuáles son los síntomas de una catarata?

Generalmente, una catarata no causa dolor, enrojecimiento o lágrimas. Los siguientes problemas pueden indicar que tiene una catarata:

• Tiene visión borrosa, visión doble, imágenes fantasma o la sensación de una “película” sobre sus ojos.
• Las luces parecen demasiado tenues para leer o trabajar de cerca, o la luz intensa lo “deslumbra”.
• Cambia la receta de sus anteojos con frecuencia y el cambio no parece mejorar su visión.
• También es posible que pueda ver la catarata en su ojo. Puede parecer una mancha lechosa o amarillenta en la pupila.

¿Por qué se forman las cataratas?

Las cataratas probablemente son causadas por cambios relacionados con el envejecimiento. A lo largo de nuestras vidas, nuestros cuerpos reemplazan las células viejas por otras nuevas. A medida que envejecemos, las células viejas en el cristalino de nuestro ojo se acumulan y bloquean la luz cuando intenta pasar. El resultado final es una visión nublada.

Además del envejecimiento, otros factores pueden causar la formación de cataratas. Las infecciones oculares, algunos medicamentos (como los esteroides), las lesiones o la exposición a calor intenso o radiación pueden causar cataratas. Demasiada exposición a la luz solar no visible (llamada UV o luz ultravioleta) y varias enfermedades, como diabetes o trastornos metabólicos, también pueden contribuir a la formación de cataratas.

¿Cuáles son los tipos de cataratas?

• Relacionadas con la edad: el 95% de las cataratas están relacionadas con la edad, generalmente después de los 40 años.
• Congénitas: están presentes al nacer, generalmente causadas por una infección o inflamación durante el embarazo; posiblemente heredado.
• Traumático: el daño de la lente por un golpe fuerte, corte, punción, calor intenso o quemadura química puede causar cataratas.
• Secundario: algunos medicamentos, enfermedades oculares, infecciones oculares o enfermedades como la diabetes provocan estas cataratas.

Las cataratas suelen formarse en ambos ojos, pero no al mismo ritmo. Pueden desarrollarse lenta o rápidamente, o progresar hasta cierto punto, y luego no empeorar. Como resultado, es posible que no note grandes cambios en su vista de inmediato.

¿Cómo comprobará mi oftalmólogo si tengo cataratas?

Todos los que tienen cataratas lo experimentan de manera diferente. Pero una persona con cataratas comúnmente experimenta una visión nublada o borrosa. Las luces pueden deslumbrar, parecer demasiado tenues o demasiado brillantes. Puede ser difícil leer o conducir, especialmente de noche. Si tiene cataratas, es posible que vea halos alrededor de las luces, como los faros de los automóviles, que dificultan enfocar con claridad. Los colores pueden no parecer tan brillantes como solían ser. O puede que tenga que cambiar la receta de sus anteojos con frecuencia.

Si nota alguno de estos cambios, programe una cita para ver a su oftalmólogo.

• Si tiene cataratas, es posible que tenga síntomas similares a los de otras enfermedades de los ojos. Solo su oftalmólogo puede decirle con certeza qué es lo que está mal.
• Para saber si tiene cataratas, su oftalmólogo querrá:
• averiguar su historial médico general
• averiguar su historial ocular específico, incluidos los problemas y síntomas
• prueba tu visión (agudeza visual)
• prueba tu visión lateral (visión periférica)
• prueba tu movimiento ocular
• hacerle una prueba de glaucoma (mediante la medición de la presión interna del ojo)
• hacer un examen microscópico de la parte frontal del ojo (usando algo llamado lámpara de hendidura) para evaluar la densidad de la catarata y cómo interfiere con la luz que pasa a través del cristalino
• ampliar (dilatar) las pupilas de los ojos para examinar la retina, el nervio óptico (que lleva mensajes visuales desde la retina al cerebro) y la mácula (responsable de la mayor parte de la visión central)
• probarlo para ver cómo el deslumbramiento afecta su visión

Después de este examen, su oftalmólogo determinará si tiene cataratas, cuánto interfieren con su visión, si la cirugía ayudaría y qué tipos de tratamiento y reemplazo de lentes son mejores para usted.

¿Por qué las cataratas causan pérdida de la visión?

Cataratas y Pérdida de la Visión

Tu ojo funciona como una cámara. Una cámara necesita una lente para enfocar una imagen. Pero cuando la lente está sucia o turbia, la cámara no puede tomar una buena imagen clara.

Es lo mismo con tus ojos. El cristalino de su ojo enfoca los rayos de luz en el tejido nervioso en la parte posterior de su ojo (la retina). La retina luego transmite una imagen clara a su cerebro. Pero cuando una catarata nubla el cristalino de su ojo, los rayos de luz no pasan tan bien y la retina no puede transmitir una buena imagen.

Aproximadamente uno de cada seis estadounidenses mayores de 40 años tendrá cataratas. A los 80 años, más de la mitad tendrá cataratas. Debido a que todos somos diferentes, es posible que algunas personas no noten un gran cambio en su vista. A otros les resultará un desafío disfrutar incluso de las tareas más simples y les resultará cada vez más difícil mantenerse independientes.

Traducido por: Fabiola Estrada