Publicado por: npr.org
Parece perfecto: el 4 de julio cae en martes este año, lo que permite escaparse un fin de semana largo y agradable. Pero podría ser demasiado perfecto: se predice que un número récord de personas viajará en los próximos días.
AAA, la asociación automotriz, está proyectando volúmenes de viajes récord para el fin de semana festivo. Los números son asombrosos: se espera que más de 50 millones de estadounidenses viajen 50 millas o más desde su hogar este fin de semana.
La mayoría de la gente conducirá, con 43,2 millones de personas proyectadas para salir a la carretera. Es probable que otros 4,17 millones vuelen. Y se prevé que más de 3,3 millones viajarán en autobús, crucero o tren.
Muchas de las rutas que AAA predice que estarán más congestionadas son entre ciudades y playas cercanas: la ciudad de Nueva York a la costa de Jersey; Boston a Hyannis, Massachusetts; Washington, D.C., a Rehoboth Beach, Del.; Houston a Galveston, Texas; Portland a Cannon Beach, Oregón.
Un factor que alienta a los conductores es que los precios de la gasolina han bajado considerablemente desde el año pasado, cuando el promedio nacional era de $4.85 por galón.
¿Por qué tan ocupado? Demanda acumulada
La gente ha estado volando con venganza a medida que la pandemia de COVID-19 pasa al retrovisor. Los 4,17 millones de estadounidenses proyectados para volar durante el fin de semana festivo representan un aumento del 11,2 % con respecto al mismo fin de semana del verano pasado, y un 6,6 % más que en 2019, antes de que comenzara la pandemia.
En mayo, el grupo industrial Airlines for America predijo que las aerolíneas estadounidenses transportarían un récord histórico de 257 millones de pasajeros este verano, de junio a agosto.
El viaje transcurrió sin problemas durante el reciente fin de semana del Día de los Caídos. Pero hay razones para preocuparse de que los aeropuertos puedan colapsar en los próximos días.
Los viajes aéreos podrían complicarse
Ha habido una gran cantidad de vuelos cancelados en los últimos días, particularmente en United Airlines. La aerolínea canceló miles de vuelos durante la semana pasada debido a que el mal tiempo causó problemas en los aeropuertos del área de Nueva York. El director ejecutivo de United culpó a la escasez de personal de control de tráfico aéreo en la Administración Federal de Aviación; el sindicato de asistentes de vuelo señaló los problemas internos de la aerolínea para programar tripulaciones.