Publicado por: National Institute on Aging
La menopausia es una parte normal del envejecimiento en las mujeres. No es una enfermedad o un trastorno. Con frecuencia, este momento en la vida de las mujeres también incluye otras transiciones, no solo las físicas. Es posible que estén cuidando a sus padres o familiares mayores, apoyando a sus hijos a medida que avanzan hacia la edad adulta o asumiendo nuevas responsabilidades en el trabajo.
Algunas mujeres no tienen ningún problema con los síntomas de la menopausia e incluso pueden sentir alivio al no tener que preocuparse por los períodos menstruales dolorosos o por quedar embarazadas. Para otras mujeres, la transición a la menopausia puede traer sofocos, problemas para dormir, dolor durante las relaciones sexuales, cambios de humor e irritabilidad, depresión o una combinación de estos síntomas. Algunas pueden decidir consultar con su médico sobre cambios en el estilo de vida o medicamentos para tratar sus síntomas.
Comprensión de la transición a la menopausia
La menopausia ocurre unos 12 meses después del último período. Antes de esos 12 meses, las mujeres pueden tener cambios en sus ciclos mensuales, sofocos u otros síntomas. Esto se conoce como la transición a la menopausia o perimenopausia.
A menudo, la transición a la menopausia empieza entre los 45 y los 55 años. Por lo general, dura aproximadamente 7 años, pero puede durar hasta 14 años. La duración puede depender de factores del estilo de vida, como fumar, la edad en que comienza y la raza y el origen étnico. Durante la transición a la menopausia, varía mucho la producción de estrógenos y progesterona, dos hormonas que producen los ovarios.
La transición a la menopausia afecta a cada mujer de manera única y de varias maneras. El cuerpo comienza a usar la energía de manera diferente, las células grasas cambian y las mujeres pueden aumentar de peso más fácilmente. Pueden tener cambios en la salud de los huesos o del corazón, la forma y composición corporal o la función física.
¿Es menopausia?
Si tiene algunos de los síntomas frecuentes de la menopausia, su médico puede hacerle preguntas sobre su edad, síntomas y antecedentes familiares para determinar si realmente es la transición a la menopausia la que está causando sus problemas. En algunos casos, su médico puede sugerirle un análisis de sangre para verificar la concentración de la hormona estimulante del folículo (FSH) y el estradiol (E2) para descartar cualquier otra causa de los cambios que está teniendo.
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Si bien la transición a la menopausia comúnmente se conoce como «menopausia», la verdadera menopausia no ocurre sino hasta un año después del último período menstrual de una mujer. Por esa razón, si no quiere quedar embarazada debe continuar usando métodos anticonceptivos durante al menos 12 meses completos después de su último período.
La menopausia también puede ocurrir debido a una histerectomía o extirpación quirúrgica de los ovarios, que producen hormonas. Si se somete a una cirugía para extirpar el útero o los ovarios y no está tomando hormonas, tendrá los síntomas de la menopausia de inmediato.
Después de la menopausia, las mujeres entran en la posmenopausia. Las mujeres posmenopáusicas son más vulnerables a las enfermedades del corazón y la osteoporosis. Durante este tiempo, es importante continuar con una alimentación saludable, mantenerse activo y asegurarse de obtener suficiente calcio para una salud óptima de los huesos.
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